Softshell to jeden z najbardziej wszechstronnych materiałów stosowanych w odzieży sportowej i outdoorowej. Łączy w sobie cechy, które sprawiają, że jest idealnym wyborem dla osób aktywnych, poszukujących komfortu i ochrony przed zmiennymi warunkami atmosferycznymi. W tym artykule przyjrzymy się właściwościom tkaniny softshell, jej budowie oraz zastosowaniom w różnych dyscyplinach sportu.
Czym jest tkanina softshell?
Softshell to nowoczesny materiał kompozytowy, który pojawił się na rynku odzieży outdoorowej w latach 90. XX wieku jako alternatywa dla tradycyjnych rozwiązań warstwowych. Nazwa „softshell” (miękka powłoka) doskonale oddaje charakter tego materiału – elastycznego, miękkiego w dotyku, a jednocześnie zapewniającego skuteczną ochronę przed nieprzyjazną aurą.
Tkanina softshell najczęściej składa się z 2-3 warstw połączonych ze sobą w procesie laminowania:
- Zewnętrzna warstwa – zwykle wykonana z poliestru lub nylonu z dodatkiem elastanu, zapewniająca odporność na wiatr i lekkie opady
- Środkowa warstwa (opcjonalna) – membrana o właściwościach wiatroszczelnych i wodoodpornych, jednocześnie zapewniająca oddychalność
- Wewnętrzna warstwa – najczęściej miękki polar lub mikroflis, zapewniający izolację termiczną i komfort noszenia
Softshell to hybrydowy materiał łączący cechy miękkiej, ciepłej warstwy izolacyjnej z właściwościami ochronnymi twardej powłoki zewnętrznej, co eliminuje potrzebę noszenia kilku warstw odzieży.
Kluczowe właściwości tkaniny softshell
Elastyczność i swoboda ruchu to jedna z najważniejszych cech softshellu. Dzięki dodatkowi elastanu (zwykle 5-15%) materiał doskonale dopasowuje się do ciała i rozciąga we wszystkich kierunkach, nie ograniczając ruchów podczas aktywności fizycznej.
Odporność na warunki atmosferyczne stanowi kolejną zaletę. Softshell oferuje:
- Wiatroszczelność – chroni przed wychłodzeniem organizmu
- Wodoodporność – większość materiałów softshell posiada impregnację DWR (Durable Water Repellent), która sprawia, że krople wody spływają po powierzchni zamiast wsiąkać w materiał
- Ochronę przed śniegiem i błotem
Oddychalność jest cechą, która wyróżnia softshell na tle sztywnych, nieprzepuszczalnych membran. Materiał ten pozwala na odprowadzanie nadmiaru ciepła i pary wodnej, zapobiegając przegrzaniu i gromadzeniu się wilgoci podczas intensywnego wysiłku.
Izolacja termiczna zapewniana przez wewnętrzną warstwę polarową lub flisową sprawia, że odzież softshellowa utrzymuje optymalną temperaturę ciała nawet w chłodniejszych warunkach.
Wytrzymałość i odporność na uszkodzenia mechaniczne to cechy, które docenią osoby uprawiające sporty wymagające kontaktu ze skałami, drzewami czy innymi twardymi powierzchniami. Softshell znacznie lepiej znosi otarcia i rozdarcia niż wiele innych materiałów technicznych.
Rodzaje materiałów softshell
Na rynku dostępnych jest kilka typów tkanin softshell, różniących się właściwościami i przeznaczeniem:
Softshell z membraną
Materiał wyposażony w środkową warstwę membranową (np. WINDSTOPPER, GORE-TEX Infinium), oferujący najlepszą ochronę przed wiatrem i opadami. Charakteryzuje się nieco niższą oddychalnością, ale zapewnia lepszą ochronę w trudnych warunkach pogodowych. Ten rodzaj softshellu sprawdzi się idealnie podczas aktywności w górach, gdzie warunki pogodowe potrafią zmieniać się gwałtownie.
Softshell bez membrany
Lżejsza wersja materiału, pozbawiona środkowej warstwy. Zapewnia doskonałą oddychalność i elastyczność, ale nieco słabszą ochronę przed deszczem i wiatrem. Idealny do intensywnych aktywności, gdzie priorytetem jest odprowadzanie potu. Sprawdzi się podczas biegania czy szybkich wędrówek w umiarkowanych warunkach pogodowych.
Softshell hybrydowy
Nowatorskie rozwiązanie, w którym różne partie odzieży wykonane są z różnych typów softshellu – na przykład membranowy na ramionach i klatce piersiowej (narażonych na deszcz), a bardziej oddychający na plecach i pod pachami (gdzie występuje intensywne pocenie). Takie zaawansowane konstrukcje zapewniają optymalny balans między ochroną a komfortem termicznym.
Zastosowanie softshellu w różnych dyscyplinach sportowych
Uniwersalność tkaniny softshell sprawia, że znajduje ona zastosowanie w odzieży dedykowanej różnym aktywnościom:
Sporty górskie i wspinaczka
W turystyce górskiej i wspinaczce softshell sprawdza się doskonale dzięki odporności na uszkodzenia mechaniczne, elastyczności (umożliwiającej swobodne ruchy podczas wspinania) oraz ochronie przed zmiennymi warunkami pogodowymi. Popularne są kurtki, spodnie i kamizelki softshellowe, które stanowią idealne rozwiązanie w warunkach górskich. Wspinacze szczególnie doceniają fakt, że materiał nie szeleści i nie krępuje ruchów podczas trudnych partii technicznych.
Narciarstwo i sporty zimowe
Dla narciarzy i snowboardzistów softshell oferuje idealną kombinację ochrony przed wiatrem i śniegiem, przy jednoczesnym odprowadzaniu potu podczas intensywnego wysiłku. Spodnie softshellowe są szczególnie popularne wśród miłośników narciarstwa biegowego i skiturowego. Materiał ten zapewnia swobodę ruchów podczas dynamicznej jazdy i podejść, jednocześnie chroniąc przed zimnem i wilgocią.
Bieganie i kolarstwo
W sportach wytrzymałościowych, jak bieganie czy kolarstwo, lżejsze wersje softshellu sprawdzają się jako zewnętrzna warstwa w chłodniejsze dni. Materiał chroni przed wiatrem i lekkim deszczem, jednocześnie zapewniając doskonałą oddychalność podczas intensywnego wysiłku.
Kurtki biegowe z softshellu często posiadają panele z bardziej elastycznego i oddychającego materiału pod pachami oraz na plecach, gdzie wydzielanie potu jest największe. Takie rozwiązania zapobiegają przegrzaniu organizmu nawet podczas intensywnego treningu.
Odzież kolarska z softshellu doskonale chroni przed wiatrem, jednocześnie zapewniając odpowiednią regulację temperatury ciała podczas jazdy w zmiennych warunkach. Wiele kurtek softshellowych dla kolarzy posiada wydłużony tył, chroniący dolną część pleców przed zachlapaniem i wychłodzeniem.
Pielęgnacja i konserwacja odzieży softshellowej
Aby materiał softshell zachował swoje właściwości na długo, warto przestrzegać kilku zasad:
- Prać w temperaturze 30-40°C, używając łagodnych detergentów bez zmiękczaczy i wybielaczy
- Nie stosować płynów do płukania, które mogą uszkodzić impregnację
- Po kilku praniach odświeżać impregnację DWR za pomocą specjalnych środków dostępnych w sklepach outdoorowych
- Suszyć naturalnie lub w suszarce na niskim programie (niektóre impregnacje aktywują się pod wpływem ciepła)
- Unikać prasowania, a jeśli jest konieczne – używać niskiej temperatury
Regularnie odświeżana impregnacja DWR to klucz do długotrwałej wodoodporności – warto obserwować, czy krople wody nadal „spływają” po materiale, a gdy zaczynają wsiąkać, zastosować środek impregnujący.
Tkanina softshell zrewolucjonizowała podejście do odzieży sportowej, oferując w jednym materiale cechy, które wcześniej wymagały stosowania kilku warstw. Jej wszechstronność, komfort i ochrona przed warunkami atmosferycznymi sprawiają, że jest doskonałym wyborem dla osób aktywnych, ceniących funkcjonalność i wygodę. Niezależnie od tego, czy jesteś biegaczem, rowerzystą, narciarzem czy miłośnikiem górskich wędrówek, odpowiednio dobrany softshell zapewni ci komfort i ochronę podczas ulubionych aktywności. Inwestycja w dobrej jakości odzież softshellową to wybór, który procentuje podczas każdej wyprawy w zmiennych warunkach pogodowych.