Walka o awans do Premier League w sezonie 2025/26 osiągnęła punkt kulminacyjny. Middlesbrough i Coventry City walczą o koronę Championship, a stawka jest ogromna – awans do najlepszej ligi świata i zastrzyk finansowy sięgający nawet £100 milionów z tytułu praw telewizyjnych w Premier League. Ranking Championship zmienia się niemal z tygodnia na tydzień, a kilka klubów ma realną szansę na spełnienie marzeń swoich kibiców.
| # | Drużyna | M | PKT | Z | R | P | Bramki | +/- | Forma |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Coventry City↑ | 45 | 92 | 27 | 11 | 7 | 93:45 | +48 | |
| 2 | Ipswich Town↑ | 45 | 81 | 22 | 15 | 8 | 77:47 | +30 | |
| 3 | Millwall↑ | 45 | 80 | 23 | 11 | 11 | 62:49 | +13 | |
| 4 | Middlesbrough↑ | 45 | 79 | 22 | 13 | 10 | 70:45 | +25 | |
| 5 | Southampton↑ | 45 | 77 | 21 | 14 | 10 | 79:55 | +24 | |
| 6 | Wrexham↑ | 45 | 70 | 19 | 13 | 13 | 67:63 | +4 | |
| 7 | Hull City↑ | 45 | 70 | 20 | 10 | 15 | 68:65 | +3 | |
| 8 | Derby County | 45 | 69 | 20 | 9 | 16 | 66:57 | +9 | |
| 9 | Norwich City | 45 | 65 | 19 | 8 | 18 | 62:54 | +8 | |
| 10 | Birmingham City | 45 | 63 | 17 | 12 | 16 | 56:55 | +1 | |
| 11 | Swansea City | 45 | 61 | 17 | 10 | 18 | 54:58 | -4 | |
| 12 | Preston North End | 45 | 60 | 15 | 15 | 15 | 54:59 | -5 | |
| 13 | Bristol City | 45 | 59 | 16 | 11 | 18 | 57:59 | -2 | |
| 14 | Queens Park Rangers | 45 | 58 | 16 | 10 | 19 | 61:70 | -9 | |
| 15 | Sheffield United | 45 | 57 | 17 | 6 | 22 | 64:65 | -1 | |
| 16 | Watford | 45 | 57 | 14 | 15 | 16 | 53:61 | -8 | |
| 17 | Stoke City | 45 | 55 | 15 | 10 | 20 | 51:54 | -3 | |
| 18 | Portsmouth | 45 | 54 | 14 | 12 | 19 | 48:63 | -15 | |
| 19 | Charlton Athletic | 45 | 53 | 13 | 14 | 18 | 43:55 | -12 | |
| 20 | Blackburn Rovers | 45 | 52 | 13 | 13 | 19 | 42:55 | -13 | |
| 21 | West Bromwich Albion | 45 | 51 | 13 | 14 | 18 | 47:56 | -9 | |
| 22 | Oxford United↓ | 45 | 47 | 11 | 14 | 20 | 45:57 | -12 | |
| 23 | Leicester City↓ | 45 | 43 | 11 | 16 | 18 | 57:68 | -11 | |
| 24 | Sheffield Wednesday↓ | 45 | -3 | 1 | 12 | 32 | 27:88 | -61 |
Coventry City – powrót po 25 latach nieobecności
Coventry City chce zakończyć 39-letnią suszę bez trofeum (ostatnie to Puchar Anglii z 1987 roku) i wrócić do najwyższej klasy rozgrywkowej po raz pierwszy od degradacji w 2001 roku. Frank Lampard, który objął zespół w trudnym momencie poprzedniego sezonu, gdy Sky Blues byli zagrożeni spadkiem, doprowadził ich do półfinału play-offów w kampanii 2024/25. Teraz idzie o coś znacznie więcej.
Imponujący start Coventry w kampanii sprawił, że stali się wyraźnymi faworytami do awansu, a zespół Franka Lamparda wciąż utrzymuje się na szczycie. Klub z Midlands nie grał na najwyższym poziomie od relegacji w sezonie 2000/2001, ale w dwóch z ostatnich trzech sezonów kończył w pierwszej szóstce – za każdym razem przegrywając z późniejszymi zwycięzcami play-offów.
Sky Blues przeszli przez lata finansowych turbulencji i wyglądało na to, że mogą nigdy nie wspiąć się z powrotem po szczeblach, ale Lampard sprawił, że jego drużyna po prostu przegrywa wszystkich bramkami w tym sezonie. Tacy gracze jak Victor Torp, Ellis Simms, Haji Wright i Brandon Thomas-Asante w linii ataku Coventry rozrywali ligę, a zespół Lamparda był najlepiej strzelającą drużyną w dywizji. Amerykański napastnik Haji Wright odgrywa kluczową rolę w kampanii.
Coventry City tracili kontakt z pierwszym miejscem, a Middlesbrough pędzili w górę rakietowo, zanim ludzie Franka Lamparda pokonali Boro i wykorzystali to zwycięstwo, by wyjść z kryzysu
To zwycięstwo w połowie lutego odmieniło losy Sky Blues i pokazało charakter drużyny, która nie zamierza odpuścić walki o bezpośredni awans.
Middlesbrough – niespodziewany pretendent do awansu
Middlesbrough i Coventry City walczą o koronę EFL Championship, a Boro przez dużą część sezonu byli rewelacją. Odejście Roba Edwardsa do Wolves w listopadzie postawiło Middlesbrough w trudnej sytuacji, ale Kim Hellberg utrzymał momentum w swojej pierwszej pracy menedżerskiej w Anglii.
Klub z północno-wschodniej Anglii ma za sobą kilka sezonów w Championship i wie, jak smakuje rozczarowanie w play-offach. Teraz jednak forma Boro sugeruje, że mogą uniknąć loterii baraży i awansować bezpośrednio. Ranking Championship pokazuje, że walka o pierwsze dwa miejsca będzie trwać do ostatniej kolejki.
Wrexham – historyczna szansa na czwarty awans z rzędu
Wrexham celują w zdumiewający czwarty awans w czterech sezonach i są w grze zarówno o automatyczny awans, jak i o play-offy. To byłoby coś bezprecedensowego – od National League przez League Two i League One aż do Premier League w ciągu czterech lat.
Szef Wrexham Phil Parkinson pochwalił charakter swojego zespołu po tym, jak pokonali walijskich rywali Swansea 2-0, umacniając swoją pozycję w play-offach. Bramka Nathana Broadheada i samobójcza Liama Cullena dały Wrexham zwycięstwo 2-0 w walijskim derbach na STōK Cae Ras w piątkowy wieczór.
Wrexham ma trzy punkty przewagi nad Southampton na siódmym miejscu, a wszyscy od Swansea City na 11. pozycji żywią nadzieje na końcówkę sezonu, która wepchnęłaby ich w rywalizację o play-offy. Wszystko poza miejscem w pierwszej szóstce byłoby postrzegane jako ogromna stracona szansa dla Wrexham. Siedzą na komercyjnej i piłkarskiej kopalni złota, a czwarty awans z rzędu do Premier League wyniósłby klub naprawdę w stratosferę.
Wrexham dążą do rekordowego czwartego awansu z rzędu, co pozwoliłoby im zagrać w Premier League po raz pierwszy w historii
Ipswich Town – przedsezonowi faworyci wciąż w grze
Coventry, Ipswich i Middlesbrough przewodzą stawce w walce o awans do Premier League. Ipswich, którzy byli nadziejami Premier League, oraz wysoko latający Middlesbrough są również mocno w grze, a liga okazuje się niesamowicie wyrównana od trzeciego miejsca w dół.
Traktorzy byli jednym z faworytów przed sezonem, ale nie zdołali utrzymać tempa narzuconego przez Coventry i Middlesbrough. Mimo to wciąż mają realną szansę na awans – czy to bezpośredni, czy przez play-offy. Ranking Ipswich w Championship pokazuje stabilność, ale brakuje im tego błysku, który mieli w poprzednich kampaniach.
Pozostali kandydaci – kto jeszcze może zaskoczyć?
Watford, Bristol City, Birmingham, Leicester, Stoke, Southampton i Millwall również mają silną szansę na awans według bukmacherów, a Championship dostarcza dramatów każdego tygodnia. To pokazuje, jak wyrównana jest liga – nawet drużyny z połowy tabeli mogą marzyć o play-offach.
Dość powszechne jest, że ktoś wykonuje późny rajd w Championship, a drużyny z połowy tabeli zawsze mają szansę wślizgnąć się do pierwszej szóstki, jeśli trafią na passę. Ostatnie sezony pokazały, że takie zespoły jak Aston Villa i Nottingham Forest zapewniły sobie awans do Premier League po nieoczekiwanych seriach zwycięstw.
Preston i Hull mieli mocne początki sezonu, podczas gdy zespoły takie jak Charlton, Swansea i QPR będą miały nadzieję odnowić znajomość z Premier League po długiej nieobecności. Każda z tych drużyn wie, że seria 4-5 zwycięstw z rzędu może całkowicie odmienić ich sytuację w rankingu Championship.
Sheffield United – rozczarowanie sezonu
Katastrofalny start sezonu sprawił, że szanse Sheffield United na awans gwałtownie spadły, gdy Blades przegrali każdy z pierwszych sześciu meczów. Zespół z Yorkshire był wśród przedsezonowych faworytów do awansu, ale teraz znajduje się niżej w hierarchii.
Niedawna poprawa formy da kibicom pewność siebie w walce o awans, a w tym sezonie Championship jest jeszcze długa droga – ale wciąż jest wiele zespołów, które drużyna Chrisa Wildera musi dogonić w nadchodzących miesiącach. Pozycja Sheffield United w rankingu Championship pokazuje, jak trudno odrobić straty po słabym starcie.
System play-offów – loteria warta miliony
Po 46 meczach ligowych dwa najlepsze zespoły awansują bezpośrednio do najwyższej klasy rozgrywkowej. Drużyny kończące na miejscach od trzeciego do szóstego trafiają do play-offów, walcząc o jedno złote miejsce awansowe.
Trzecie miejsce gra z szóstym w dwumeczu półfinałowym, a czwarte z piątym w drugim półfinale. Zwycięzcy, po dwóch meczach, spotykają się w jednorazowym finale play-offów Championship na stadionie Wembley. Ten mecz musi być rozstrzygnięty tego samego dnia z dogrywką i rzutami karnymi, jeśli to konieczne.
Finał play-offów Championship zaplanowano na sobotę 23 maja 2026 roku, kiedy jeden klub w końcu zdobędzie to ostatnie upragnione miejsce w Premier League pod ikonicznym łukiem Wembley
Sunderland zapewnili sobie powrót do Premier League dramatycznym triumfem 2-1 nad Sheffield United w finale play-offów Championship 2025. Przegrywając do późna, Black Cats odwrócili losy meczu dwoma trafieniami w drugiej połowie, pieczętując długo wyczekiwany powrót do najwyższej klasy rozgrywkowej po raz pierwszy od kampanii 2016-17. To pokazuje, jak nieprzewidywalne mogą być play-offy.
Ile punktów potrzeba do play-offów?
W ciągu ostatnich czterech lat następująca liczba punktów wystarczyła do zapewnienia szóstego miejsca, ostatniego miejsca w play-offach: 2024-25: 68 punktów, 2023-24: 73 punkty, 2022-23: 69 punktów, 2021-22: 75 punktów. To pokazuje, że próg wejścia do play-offów rośnie, a liga staje się coraz bardziej konkurencyjna.
Wartość finansowa awansu – najbogatszy mecz świata
Finał play-offów Championship znany jest jako najbogatszy mecz w sporcie. Finał play-offów Championship został nazwany „najbogatszym meczem w futbolu” ze względu na nagrody finansowe towarzyszące zwycięstwu w tym meczu. Początkowo można powiedzieć, że drużyna, która awansuje, zyskuje około £100 milionów dzięki dystrybucji pieniędzy z telewizji wśród klubów Premier League, ale to dopiero początek.
Kluby Championship zazwyczaj zarabiają około £11 milionów na sezon poprzez dystrybucje EFL i płatności solidarnościowe Premier League. Ta kwota blednie w porównaniu z dochodami Premier League. W sezonie 2024-25 każdy klub Premier League otrzymał £7,9 miliona z przychodów komercyjnych oraz równe udziały z praw telewizyjnych – £29,8 miliona z krajowych praw TV i £59,2 miliona z praw międzynarodowych.
Dodatkowo są płatności „merit payments” zależne od wyników, które rosną w zależności od końcowej pozycji drużyny w tabeli, oraz „facility fees” wypłacane, gdy mecze są wybierane do krajowej transmisji na żywo. Nawet zespół kończący na dnie Premier League zarobił znacznie więcej niż jakikolwiek zespół Championship.
| Źródło przychodu | Championship | Premier League |
|---|---|---|
| Dystrybucja bazowa | £11 milionów | £96,9 milionów+ |
| Przychody komercyjne | Ograniczone | £7,9 milionów |
| Krajowe prawa TV | Część dystrybucji EFL | £29,8 milionów |
| Międzynarodowe prawa TV | Brak | £59,2 milionów |
Leicester City – gigant w kryzysie
Leicester City zostało ukarane odjęciem sześciu punktów za naruszenie zasad dotyczących rentowności i stabilności w trzyletnim okresie sprawozdawczym. To ogromny cios dla byłych mistrzów Premier League, którzy teraz muszą walczyć o utrzymanie w Championship.
Drużyny, które wciąż walczą o życie to Oxford United, Blackburn Rovers, Leicester City, Portsmouth i West Brom. Byli mistrzowie Premier League Leicester (a kiedyś regularni uczestnicy europejskich pucharów) – Lisy znajdują się w niebezpieczeństwie spadku do trzeciej ligi Anglii po odjęciu sześciu punktów za naruszenie finansowych zasad EFL. To pokazuje, jak szybko fortuna może się odwrócić w futbolu.
Sheffield Wednesday – dramat administracji
Owls siedzą na samym dnie na 24. miejscu i są daleko od opuszczenia końca tabeli po odjęciu 18 punktów w tym sezonie za naruszenia finansowe związane z poprzednim właścicielem Dejphonem Chansiri. Pozostają w administracji i w trakcie szukania nabywcy, a porażka z zaciętymi rywalami Sheffield United 22 lutego sprawiła, że spadli w rekordowym czasie.
Mają -6 punktów, co czyni ich sytuację praktycznie beznadziejną. To ostrzeżenie dla wszystkich klubów o konsekwencjach złego zarządzania finansowego.
Nadchodzące zmiany – rozszerzone play-offy od 2026/27
Liga jest tak konkurencyjna jak nigdy dotąd, co doprowadziło do ogłoszenia przez EFL, że play-offy Championship zostaną rozszerzone do sześciu zespołów zamiast zwykłych czterech, począwszy od sezonu 2026-27. To rewolucyjna zmiana, która da więcej drużynom szansę na awans.
Ten format odzwierciedla system już z powodzeniem wykorzystywany w National League, która przeszła na sześciozespołowy format play-offów w sezonie 2017-18. Wprowadzając ten model do Championship, EFL ma nadzieję wyeliminować „martwą strefę” w środku tabeli, zapewniając, że więcej klubów pozostanie matematycznie w walce o Premier League aż do ostatniego dnia sezonu regularnego.
Chociaż zmiany mają zrewolucjonizować sezon 2026-27, nie wpłyną na obecną walkę o awans. Kluby takie jak Wrexham wciąż działają zgodnie z zasadami czterech zespołów w play-offach w tym sezonie, starając się utrzymać swoje niesamowite momentum.
Dyrektor generalny EFL Trevor Birch powiedział: „Od czasu ich wprowadzenia w 1986-87, play-offy stały się głównym punktem krajowego kalendarza piłkarskiego, uchwycając dramat, napięcie i ryzyko, które czynią EFL tak wyjątkowym. Po kilku miesiącach dyskusji z klubami i innymi interesariuszami jesteśmy przekonani, że ta zmiana jeszcze bardziej wzmocni Championship jako rozgrywki i da więcej klubom oraz ich kibicom prawdziwą szansę na osiągnięcie awansu”
Walka o Premier League w Championship 2025/26 jest bardziej otwarta niż kiedykolwiek. Coventry i Middlesbrough prowadzą ranking, ale Wrexham, Ipswich i kilka innych drużyn wciąż ma realne szanse. Z każdym weekendem stawka rośnie, a napięcie sięga zenitu. Do końca sezonu zostało jeszcze kilka tygodni, a w Championship wszystko może się zdarzyć.